浩然 ： 人强马壮

 

 

 

浩然短篇小说

《人强马壮》

 

 

 

 

 

 一

 

   饲养场的小组长王德宝，因为挨了批评，甩袖子不干了；那一个烂摊子，全推给民兵队长田小武。

   入冬以后，按照上级指示，生产队全面检查总结工作，安排今冬和明春的生产，其中有一条重要的事项，就是作好保畜工作：保证牲畜吃饱住暖，安全过冬，膘满肉肥，头头健壮，迎接一九六一年春耕生产的紧张活动。在检查饲养场工作的社员代表会上，大家都憋着一肚子意见，而第一个站起“开炮”的是民兵队长田小武。

   田小武这个年轻人，一向不讲私人情面，在会上他单刀直入，一下子就揭到王德宝的病上。具体意见有两条，第一条是浪费饲草。今年的饲草本来很缺，王德宝不光没有妥善保管，秋场完了就让雨水泡烂好些；他还用草烧水喝，偷着往家里背。有一次，他起早背草被田小武碰见了，他硬说是牲口吃剩下的烂草。烂草也不应当背到自己家里去呀。他俩吵了一顿。田小武的第二条意见，指出王德宝不负责任，虐待牲畜。夏天买来的那匹栗色壮马性子很烈，王德宝不按时喂草、饮水，动不动就把它绑在树上暴打一顿；前几天栗马得了急病，王德宝躺在家里不闻不问。夜间巡逻的田小武发现之后，连找他三趟，催他快想法抢治，他却愣着眼耍赖说：“它把我的胯骨踢坏了，到眼下还流脓。谁管给我治啦？”两个人又吵一顿。田小武没有办法，只好自己拉着马到兽医站诊治，不然，那匹大马早进了汤锅。田小武在会上指着王德宝说：“这群牲口，是咱队的半个家当，交给你是大家对你信得住，你为啥这样胡搞？”

   对于这些好意的批评，王德宝连半句也听不进去，他横眉立目，咬牙切齿地跟田小武搅理，最后又拿出他那张辞职不干的老王牌吓唬人，嘴里不干不净地说：“遭牲口踢，还遭人欺侮，咱可受不了。老子不喝这碗馊米汤了，谁有本事谁来干吧。”他这一说不要紧，当场引起了群愤，各种各样的材料从四面八方揭开了。

   掌握会场的队委们临时碰头开个小会，当下作了决议：撤王德宝的职，由田小武到那里“挂帅”。

   事情这样定下来，明天田小武就上任。这是南村生产队的一件大事情，几乎每一家都在议论这件事情，田小武家更不例外，父子俩正在吵嘴。

   对外人说田保安和田小武是亲父子，真不敢相信。这父子从外形到内心都不一样。田保安今年六十岁，干瘦干瘦的，他的脑袋总是耷拉着。他的性子随和，遇到事情好前思后想，能忍就忍，很少出头露面。他的儿子田小武可就不同了。有人说小武像他娘，长得跟他娘一般英俊，一般刚强。他娘生小武的第二年，地主的二儿子调戏她，让她穿了一剪刀，结果，被地主狗腿子们给活活地折磨死了。她临死之前，嘱咐丈夫把儿子拉扯大，让他习武，好报仇雪恨，于是就给儿子起了“小武”这个名字。也有人说，小武像他舅舅王志国。他舅舅是个战斗英雄，如今当大队的总支书记。不管像谁，田小武是人所公认的好小伙子。他今年二十七岁，是个彪形大汉，浓眉俊眼，刚毅憨厚，什么也吓不住他，什么新鲜事物他也敢于接受。最可贵的是，这年轻人非常听党的话。党号召小麦浸种，有人怕把种子烫死，他们互助组先试验；推广新步犁的时候，也是他第一个使用的。如今，他是参加过昌潍地区民兵代表大会的民兵积极分子，是在高崖水库工地上加入的共产党。因为他这样猛打猛冲，他爹不知担了多少惊怕；这回又是他挑头揭发王德宝，还引起这样一个后果，真把老汉气坏了。

   在会场上，田保安老汉耷拉个脑袋，半句话没讲；回到家就长了威风：

   “你这小子，想上天了。到处伤人且不说，你，你，你还敢破车揽大载，人家弄不好，你就弄得好？你打开家谱看看，咱家哪一辈子使过牲口？”

田小武脾气虽暴，对他爹从来不发火。他说：“您说得对，咱家几辈子连牲口毛都没有摸过；组织起来以后，使上了牛驴，人民公社一成立，又使上了大骡大马。为这一层，别人毁坏牲口我才心疼啊。爹，您看着别人把牲口搞成那个样子，心里就好受吗？”

“我心疼当然心疼……咳，你这小子，会场上那么多人，为什么偏偏你挑这个头？”

“总要有人挑头的。保畜是党的号召哇。”

   老汉虽落后，却从心里拥护党，听了儿子这句话，他退了一步，说：“党的号召当然要执行。把王德宝撤了，也该由别人接手；你就比人家强，搞糟了，你兜得住？”

   田小武没管爹爹这一套，从篮子里抓了一个烙饼，大口大口地吃起来，嘴里吃着，心里却想着就要接手的新工作，烙饼什么味儿他也没有吃出来。

   老汉干嚷了半天，儿子无动于衷，还吃得那么香甜，这不是安心气人吗？他实在忍不住了，就扯住小武的胳膊往外拉，说：“走，走，赶快把这个差事给我退掉。你要不退，就别进我这门。……”   正在这个时候，门外边走进一个人。这人四十多岁，也是个高个子，胸阔肩宽，满下巴长着黑黄夹杂的胡子茬，头额刻着数道皱纹。这一切又掩饰不住地给人这样一个印象：他年轻的时候，一定比田小武更英俊威武。这人正是田小武的舅舅、党总支书记王志国。

 

 王志国一走进来，就含笑地问道：“这是怎么啦？你们爷俩唱的是哪出戏？”

   老汉立刻就松开手，嘴巴也显得不像刚才那么利落了。他说：“你看刚才那事办得多不好，我正说他，这孩子真不懂事儿。”   王志国对他这个老姐夫说话是从来不择言词的。田保安信服他，大事小事，不跟他商量不办，大如给小武成亲，小如买一头小猪，都要找王志国拿主意。王志国自然也很关心他。这会儿，王志国接着他的话音说：“你懂事吗？王德宝把队里的牲口搞成这样，再不解决，明年春耕就没牲口使了；这些个你心里都有数，就是不斗争。这叫懂事？懂事就是懂理，懂革命道理。在这方面你比小武可差远啦。”

   “我是想人家王德宝赶过车，拴过胶皮，有养大牲口的本领。这小子性情火暴，能粗不能细，他搞得好？”   王志国说：“本事是学来的。小武心热，心热能熔铁、能化冰，保证比王德宝干得强。咱们是长辈，孩子办的是正义事，我们应当扶他一膀子，哪能像你这样拉他的后腿？”   老汉辩不过王志国，耷拉着脑袋，闷闷地抽起烟来。

   王志国回过头来对田小武说：“你今天在会上敢于批评，还能摆事实讲道理，以理服人，这比你过去遇事光会发火、放空炮，有进步了。”   小武受到夸奖，像个爱害羞的小姑娘似的红了脸。

王志国顺势坐在小武的面前，又和蔼地说道：“小武哇，上级为什么要这样强调管好牲口？这点你得弄清楚。过去打仗，要靠人强马壮；眼下搞建设，更要靠人强马壮。现在，咱们还没有实现机械化，牲畜还是主要动力，把牲口喂得膘满肉肥，是夺取明年丰收的一个保证。另外，王德宝仗着他那一点手艺要挟集体，也使像你爹这样的一些人迷信他，看不到自己的力量和智慧。我们要长志气，干出个样子来。所以，你到饲养场去，是艰苦的工作，也是光荣差事，一定要掏出全部力量干好……”   支书的每一句话，都那么有分量，就像在田小武那充满热情的心里加了一把火。他挺着胸脯，攥着拳头激动地说：“讲漂亮话不管事，您就往后看吧！”   王志国走后，小武到自己屋里卷行李，见他媳妇玉莲噘着嘴坐在炕上，就问：“你这怎么啦？”

玉莲说：“看你把爹气得那个样子。”   小武说：“咳，爹那人你还不知道。你别看他对我发脾气，等有了好吃的东西，他还是舍不得吃给我留着。”   玉莲哧地一声笑了，说：“你这个馋嘴，总是想着吃。”

   小武认真地说：“我是打比方，谁说我馋？王德宝怕我揭他的盖子，把我请到家，酒烫上了，菜炒上了，我都闻到香味儿，一甩袖子出来了。”

   玉莲又说：“我刚去找支书，听了好多闲言碎语。”

小武却不在意地说：“他们有自己的嘴巴，想说什么就说什么吧。跑不了说我是个大炮筒、猛张飞，对养牲口没经验，准得都喂死。我就不信，都是一个脑袋两条腿的人，我就干不了？干不好死不罢休！”

小武说着就卷行李，玉莲问他：“你干啥？”

   小武说：“工作调动了，我得搬到饲养场去住哇。”   玉莲立刻放下手里的活，一边帮着卷起行李来，一边说：“再卷上一个被子一个褥子。”

   “够我盖了。”

   “还有我呀。支书刚才对我说，叫我也搬去，喂猪喂鸡近便些，也可以帮你一膀子……”   田小武说：“要走就快点吧。”   “看你这个急性子。”   “急性子不好？”

   “嗯，用到地方倒也挺不错的。”   小两口都笑起来了。

 

二

 

   南村生产队的饲养场里除了王德宝，还有一个饲养员名叫田保良。

   王德宝三十五六岁，正是年轻力壮的时候。早年他给昌乐城里的一家油坊赶过大车，土改后自己拴了一辆胶皮，日子过得很宽绰。他现在给公社喂牲口总觉得不方便，不自由，挣来的东西再多也掖不到自己的腰里，干起活来哪里有劲？再加上他为人尖刻、油滑，总以为自己有“真本领”，在公社里得凭着本事吃饭。他认为，自己要是甩袖子不干，饲养场就得趴架，那群牲口就得晾起来。

   这次开总结会，他有心“咋呼”一下，把批评顶回去，万万没有想到，队委们采取了如此坚决的措施。他又懊丧又气愤，把这一切都归罪到田小武身上。他想：田小武是看见别人捧着香豆腐馋的，想来抓一把，不知道热豆腐烫手吗？他想：别看田小武闹得这么欢，就凭那脾气性子，碰一鼻子就得跑掉。他打定主意要给田小武一点“难”作。过去他常常在田保良面前说小武的坏话，这会儿更变本加厉，说田小武如何不通人性，冷酷无情；如何光会动嘴巴，打击别人抬高自己，在他手下工作如何倒霉等等。

 

田保良是个有名的“扎嘴胡芦”，东不说，西不讲，心里边可有数儿。过去他扛过活、打过短，对养牲口也有一套办法；乍到饲养场，干得也满好。可是王德宝使尽了手段讽刺他，压制他，心里很不舒畅，日子一长，对搞好饲养场的信心不足了，干活也松下劲来。现在他见王德宝又搬弄口舌，自然不会全听。可是，田小武这个人年纪轻、性气躁，他有点怕；对田小武这样一个生手抓饲养场，对付王德宝，也很担心。他打定主意：看看再说。

   这天早晨，田小武和玉莲来到饲养场，放下行李在饲养场里转了一圈。他们瞧见一排牲口棚缺檐的、坍顶的、塌壁的，破烂不堪；队上批来的修理材料，都随便地堆在地上或堵在漏洞地方；木槽东倒西歪，牲口身上沾满了粪便和草梗，有的在急躁地撞着木槽和栅栏门，有的大声地吼叫，要人给它们添草上料；院子里撒着烂草，几个草垛被风吹、人扯、牲口扒，已经不像个垛的样子……田小武过去断不了到这里走走，不过大面上瞧瞧；今天一细细察看，就发现许多过去没发现的问题。其实，饲养场的问题何止这些？在总结会上总支书帮他们算了细账，牲口饲草吃到春暖花开时节，还差三分之一。眼下已经是场干地净的冬天了，到哪儿弄到草？到明年春耕大忙季节，牲口没了草吃，那可怎么好？

   田小武看着、想着，不由得皱起了眉头。

   玉莲一边走一边嘟嘟囔囔地说：“哎呀呀，你看这个烂摊子！”   小武说：“要是好得像画上那样，叫你干啥来？”他说这句话的本意是顶玉莲，无意中倒提醒了自己。是呀，共产党员、模范民兵，就是哪有困难要到哪去呀！想到这儿，他的眉头舒展开了。

   他们在场里转了一圈，没有找到一个人，不用说都吃早饭去了。田小武很生气，但使劲忍住了。

   玉莲问他：“咱们住哪呀？”

   小武指着三间没有门窗的屋子说：“就住那。”

   玉莲叫了一声：“天呐，能住人吗？”

   小武说：“慢说有间屋子，就是睡露天，也要住在这儿。你看看，这么大个饲养场，人说走就走得干干净净，丢下牲口不管了，这怎么行？来，咱俩动手修理房子吧。”小武见玉莲不大高兴，就鼓励她说：“我呀，比你还心急，对吃的、穿的、住的，都要求越来越好。可是得自己动手，改变坏的，创造好的，这就是革命嘛。你瞧着吧，过不多久，就会让这里变样！”   玉莲也是个共青团员，一团火包藏在心里，总想不声不响地帮助小武干工作。可是到这一看，她心里确实有点扫兴，经小武这么一说，不由得笑了：“谁不懂这个？要是光图享乐，不想革命，还不跟你来呢。”   于是，小两口动手修房子了。他们先把三间房里外打扫一遍。没有门，玉莲把褥子缝两个袢儿挂在门框上顶替；没有窗子，小武就用坯头垒成格子形，从家里拿了两张报纸糊上了；没有席子，他们一人抱了一抱草铺上。转眼之间，这三间屋子被他们收拾得干干净净。南间他俩住，北间留给王德宝和田保良。

   快半个晌午了，这两个饲养员才一前一后地回来。田保良进门朝田小武点点头，算是打招呼了。王德宝故作不以为然的样子走过来，冷冷地瞧着田小武。

   田小武根本就没理会他们的态度，冲着他俩说：“从今天起，咱们几个一块搭伙计了，牲口喂好喂坏，责任就在咱们几个人身上。来，咱们开个会。”

   他们来到刚刚收拾好的房间里。两个饲养员乍一进屋都愣了一下，王德宝心里也微微地有点儿震动。

   田小武坐下来就开门见山地说道：“照这样搞下去可不行。这像个什么饲养场？咱们要改变这种情况。草要管，棚要修，制度要订……”

   田小武说了一大串，两个人谁也没有说话，一个是摸不准脾气，不想随便乱说；一个正想再出个什么难题。沉默了好一会儿，王德宝忍不住开了腔：

   “组长，你可不要把经养牲口这件事情看得那么容易，难呀。当然罗，今后我们要听你的，你说怎么办咱就怎么办。组长，夏天咱队买的那匹马，不合群，又不干活，谁摸一下子都不行。我没能驯服它。没驯服了不算，还给它踢了一脚。我没本事嘛，你批评我，骂我也该挨。你大概能驯服它。民兵队长是武将，武将都能骑善射呀。我想，你要是没一套，在总结会上也不会说大话。”

   这些酸溜溜、带刺的话，谁都听得出是对田小武的挑衅。旁边的玉莲和田保良都捏着一把汗，怕脾气火暴的田小武不吃这个，第一次开会就吵翻天。

   田小武满脸红涨，太阳穴的筋都一根根鼓起来。他极力抑制着性子，才没有发作；这个会怎么开下去，他也没有办法了，急得直搓手。

   恰在这时，中午开饭的钟声响了，玉莲趁机站起来说：“先吃饭吧，吃了饭再讨论。”   田保良和王德宝吃饭去了，田小武留下了玉莲，回身从棚里拉出那匹烈性的马。

   玉莲吓得脸色都黄了，连忙说：“你要干什么？你不能胡来！”   小武挺着胸膛说：“就是踢死我也要试试！”

 

这是一匹刚刚四个牙的幼马，身躯高大，四柱端正，除了乌青的尾巴和长鬃之外，通身栗色。虽然它被折磨得很瘦，胯上还长了癣疮，但仍然是一头骏马。它昂着头，机警地望着周围的一切。

   田小武转着弯端详这匹烈马，心里越发喜欢，暗想，这样好的马，应当快驯服，不能让它闲着。

   在烈马毫无防备的情况下，小武把一个鞍子搭在它的背上。那马前伏后掀，想把背上的东西扔下来。

   看到这个样子，玉莲更慌了。她大声喊叫，不让田小武冒险。

   小武不肯听，把马拉到门外，顺势一跃，骑上了马背。

   那烈马背上加重了负担，便狂暴地嘶叫，先急怒地转了几个圈子，接着左右斜了几斜，又掀起后蹄，把地上的黄土和石子刨得四外飞滚，最后发疯似的向前冲去。

   小武凭着他的勇敢和力气，两腿使劲夹住马肚子，手使劲抓着缰绳和鬃毛，没有被摔下来。可是他满身汗水迸流如泉，呼吸都有几分困难。

   跑哇，跑哇，那马跑到山坡上又折回来了。玉莲的心高高地提起，吓得双手捂眼，不敢看，又不能不看，就从手指缝朝外看；看着看着，当那烈马跃身越过一道水渠的时候，前蹄跳起刚着地，后蹄又跃起，像扔个包袱似的，把田小武给扔下来了。玉莲胸膛像爆裂一般，“呀”地尖叫了一声……

   亲眼看到这个情形的还有一个人，是田保良。刚才他说去吃饭，是为了把王德宝应付走，找机会跟田小武说几句话，摸摸田小武的心路；等他转个弯子，回到饲养场，却不见了田小武，又不见了那匹烈马，心里明白几分。他急忙往外跑，正巧看到烈马把田小武摔下来，玉莲跑去扶他。田保良刚要说话，又咽下去了。他一回身，躲在草垛后边。

   玉莲见小武被摔得不太重，心才安稳些，抱怨说：“不让你冒这个险，偏逞强。摔坏了没有？”   田小武硬挺着往前走，装作不以为然地说：“没，一点也没摔坏；为了咱们人民公社人强马壮，就是摔掉了大腿，我也要拄着棍子干。这一试也不白搭，我真认识它了；没错，驯服之后，它是咱队里的一匹最棒的马。”   “还说硬话，看，袜子上都有血了！”   “别嚷，别嚷。碰破了一点皮，不怕，一点也不疼。我告诉你，这件事可不准你对别人说。”   

三

 

   田保良吃罢饭，丢下饭碗就离开了家，又忍不住地朝着饲养场走来。刚才小武被摔的情景还留在他的眼前，小武那几句硬棒的话，还响在他的耳边。此时，他产生一种善良的怜悯的想头：“咳，咳，不行呵。把这副担子给小武太不合适。外行不说，这么一大摊子难题不说，最要紧的，还有王德宝这样人给他暗撤劲，年纪轻轻的人架得住吗？”他觉得自己再站在一边观望，就没有一点公社社员的味儿了。

这当儿，王德宝也披着大棉袄，慢吞吞地走过来，看见那匹烈马拴在门口外边的梧桐树上，浑身是汗，就咦了一声，把嘴巴凑到田保良耳边，低声问：“大哥，咱那个驯马的在哪？呵，把他踢跑了吧？”

田保良淡淡地说：“没见，大概没出事。”他说着急步往里边走，只见田小武两口子正往猪栏跟前抬猪食，玉莲在前，小武在后，他的腿有点瘸。田小武一发现进来了人，立刻就像平时一样，硬梆梆地走起来。

   过一会儿，田小武迎上前来。从他那安详的神情看，刚才的事情，就像根本没有发生过一样。他对两个饲养员说：“上午咱们那个会没开完，还得接着开。总支书和队长在总结会上给咱们算的那笔账很清楚。饲草还差三分之一，这要另外想办法解决。眼下，咱们要立即动手，把现有的草料保管好，你们看——”他伸着那粗大的手，指着场上一片烂草垛说：“这大垛小垛，东一摊西一堆，到处都是烂草，鸡刨猪啃人踩，像个什么样子？你们看这天气，说变就变。变了天气，雨雪一下，草要烂掉。风来了，草就会刮跑。咱们马上动手并垛，小垛并大垛，回头抹泥压住顶。”他又冲着喂猪的玉莲大声说：“你下午没事儿，也帮着搞搞。”他说罢，从棚子里扛出四把木杈，“来，每人一把，快动手。”   玉莲走过来拿了一把，田保良也拿了一把，王德宝最后才伸手。

   他们把那些半坍的小垛都拆开，一杈一杈地挑，合并到大垛上去。田小武脱了棉袄，干得非常欢；玉莲、田保良也跟着干；只有王德宝，像没吃饭似的，慢慢吞吞，一会儿抽袋烟，一会儿喝口水，一会儿跑到厕所里蹲会儿。这还不算，他嘴里还嘟嘟囔囔，不干不净，说着泄气的话；看看天时不早了，小武越催促快干，他越是不使劲。

   田小武对这一切看在眼里，忍在心中。要是拿他过去的脾气，王德宝这样干一会儿都不行；可是眼下，这个年轻人为了把饲养场整顿好，一切都装在肚子里忍着，把肚子撑得像鼓一般。

   忍啊、让啊，到傍晚时分，一肚子气终于爆发了。

那时候天气变得更加恶劣，满天乌云密布，冷风飕飕，夜间不下雪也得刮大风。田小武主张赶快动手和泥，把并成的三个草垛顶子泥抹起来。不论说什么，王德宝再也不干了。他酸溜溜地说：

   “组长，对不起，咱当的是饲养员，不是泥水匠，干脆说，铁路警察管不着这一段儿！”

   小武还是诚恳地说：“会上明确了，饲养员要保管好饲草哇。不赶快泥抹起来，雪水泡烂，大风刮跑，我们要负责任呀。”   王德宝不屑地把小眼珠一转，故意气人地说：“烂成稀泥，刮到海里，我管得着吗？我要是那么能干，会撤职吗？还是你们有本事的来管吧。”   小武再也忍不住了，向王德宝跟前跨了一步，责问他说：“王德宝，你这叫什么话？把草扔成这个样子，是你捅的漏子；你要明白，现在大家伙在给你补错呀。”   “得了，我说小武。你肚子里藏的什么小九九，瞒别人瞒不过我。你想推下别人，搞出一手来，立个功；拿别人垫了桥还不够，又想拿姓王的当爬墙的梯子。实话对你讲，办不到！”   这几句话刺痛了小武的心，气得他脸色从红变黄，两只眼像要冒出火来。他使劲攥着两只拳头，咯嘣嘣地响。他向王德宝跟前逼近了一步，大声喝道：“王德宝，你敢把你说的话再说一遍！”   王德宝嘴巴还是很硬，两条腿却不自主地往后退，手拍着胸脯子说：“说一遍就说一遍，你敢把我怎么样？你是民兵，你有枪，敢朝这儿给一下子？”   玉莲给气得直跺脚。田保良也看着不平，埋怨王德宝：“你满嘴都说的什么呀，咳，快干吧。”   小武上前扯住王德宝的胳膊，说：“走，咱们到村里人多的地方，你再把刚才说的话重说一遍，不说不行！”   偏偏凑巧，这时田保安老汉背个粪筐从饲养场门口经过。自己的儿子和媳妇搬走之后，他屁股上像扎着针，在炕上一会儿也没坐住，半天时间，他悄悄地到这里看了好几趟。他这次正碰见儿子扯着王德宝说理。他害怕、生气，浑身发抖，又不敢近前，老远跺着脚，搓着手喊：“小爷，小爷，你快给我回家吧。不叫你干，你硬要干，照你这样，饲养场都要闹塌了。哎呀！真是冤家，我得找总支书去。”   爹这些话像一碗清凉的水，泼在小武那发热的头脑上。他想：是呀，照自己这样容易发火，就能把工作搞好吗？小武啊小武，你还不知道王德宝是个什么人，他把话说得再难听，对你个人有什么损失呢？眼下工作要紧呀。于是他松开了手。

   王德宝得了救，只是觉得脸面上实在过不去。他也清醒地认识到，面前这个人不像他原来想的那么容易难住，这会儿正好借势下台。他一甩袖子说：“老子不受你这份气了。把眼睛洗得亮亮地看着你，羊毛拧的鞭子，最后还要抽在羊身上……”他一边往外走，一边还有气无力地叫嚷着。

   田保良见小武那种忍着气的样子，很有些为他不好受，就试探地说：“小武，明天再干吧。”

   小武坚决地说：“不。慢说还有你们两个人跟我在一块儿，就是剩下我一个人也要把草垛泥起来。”他说着，挑起水桶就去挑水；回来，又发狠地刨土、和泥，汗珠从他那涨红的英俊的脸上，一颗颗地往下掉。

   玉莲和田保良很受感动，都不再说别的，也跟着干起来。泥和好了，天色也要黑了，三个人可到什么时候才能泥抹完这三个大垛呢？

   这时候，路上响起一片说笑声、脚步声，王志国带着一群男女社员，扛着锹，抬着梯子，走过来了。

   王志国笑嘻嘻地打着招呼：“小武，有活怎么不招呼一声，我们可以帮帮你们呀。”

   田小武心里热腾腾的，半晌说不出话来，还有什么能比这个支援更适时、更宝贵呢？

   王志国说：“小武，干革命光靠一两个人，有天大的本事也不行啊。要有革命的热情，也得学会走群众路线，人多力量大呀。”他说着，又向大家吆呼道：“动手吧！”

   一霎间，大伙儿全都动起手来。这个和泥，那个铲泥，有的登梯子爬到草垛顶上抹泥。众多的人把个沉静的饲养场闹得热火朝天。

   当夜色笼罩饲养场的时候，三个垛顶抹完了。

小武目送众人，回头看看三座山似的草垛，心里反复地嚼着那句话：“干革命，光靠一两个人，有天大的本事也不行啊……”

 

四

 

   夜间，大风果然刮起来了。它带着沙土，扯着树枝，发出沉重的呼啸。

   玉莲从家里搬来煤球炉，忙着生火。

   田小武呆呆地坐在一边出神：到饲养场第一天的生活已经结束，虽说草垛泥抹了，场子收拾了，但人还不强，马也不壮，草更不够；再加上王德宝捣乱、闹别扭，还有那匹烈马没有驯服，怎么解决这些问题呢？……

 玉莲走过来，默默地站了会儿，温存地劝慰他：“别发愁了，没有过不去的河沟。你看，大家一帮忙，草垛不都泥抹完了吗？”

   小武抬起头说；“我没有发愁，我在怪我自己的水平太低。场里还有那么多问题，为什么不早点去找领导拿主意？对，我就去找总支书。”他站起身，拿过大枪就要走。

   一道手电光投射进来，接着又响起突突的脚步声，原来是总支书记王志国又来到饲养场。

   支书一进门就和蔼地问道；“小武，第一天的工作怎么样啊？”

   小武羞愧地低下头，喃喃地说：“没干好，我……”

   支书截住他的话，有力地说：“我相信你不可能让困难吓跑，还会让困难把你锻炼成材。”

   对于把田小武安排到这里工作，队里几个领导同志的看法也不太一致。王志国说：真金必须在烈火里炼，培养干部，必须敢于把他放到风浪里去摔打，不能捧在手心里。当然，作为领导，要处处关心同志，在关键上帮助他。傍晚来帮忙的那些社员，就是他了解了情况，亲自发动的。现在他坐在小武对面，循循善诱地说：“你这第一天干得不错，有干劲，又能以身作则。只是，光自己干还不行。现在你是饲养场的领导，领导人的重要工作是集中大家的智慧，把大家的积极性都调动起来，不能光靠自己干。听说那匹烈马把你摔下来了？”

   小武看着玉莲，连连摇头。

   支书说：“不是玉莲说的，看什么？刚才我到田保良家，田保良说他亲眼见到的。这件事足以说明光靠自己干不行，何况你要完成的任务，并不止是驯服一匹马……”

   “是呀。不光是马有问题，人也有问题。”

   “对，这就要注意做人的思想工作。田保良说了，今夜准备搬到场里来睡。他是个可靠的社员，浑身的力量没有发挥出来；你们要好好照顾他、团结他。至于对待王德宝，我们既要团结他，还要教育他、批评他。我们有信心改造他那些坏思想。”

   总支书王志国走后，田小武全身像是平添上千斤力量。他跑到北屋一看，田保良还没有来，伸手摸摸炕，冰凉，就忙到院子里抱了一抱山柴，要玉莲给烧炕。他自己又把煤火炉子搬到田保良屋里来。这间阴冷的小屋，立刻就变得暖融融的了。

   田保良挟着被子来到饲养场，一步跨进北屋门坎，迎着他的,是一炉通红的煤火，扑面的暖气和一张亲切、憨厚的笑脸……他呆住了，愣愣地站了半天才说出话；“小武，你……”

   田小武从他手里接过被子，亲热地说：“大叔，天气冷，快坐下来烤烤吧。”

   田保良机械地坐到炕沿上，被外面寒风吹冷的手脸，立刻暖过来了，一股热流在周身流动。他两眼不动地望着小武那张可爱的脸。

   田小武坐在他对面的一只凳上，搓着被火烤热的手，若有所思地说；“大叔，我是个粗人，工作也做得粗。”

   田保良开口了，声音里充满了无限感慨：“粗是粗，你，你的心真好，对社、对人都好，我……”他说不下去了，两颗泪珠落在衣襟上。

   小武直率地摆摆手：“不，大叔，我的毛病多得很。比方说，我到这里来，也没先跟您、跟王德宝坐下来，像对亲人那样好好谈谈心，好好商量工作，更没问你们有什么困难，有什么想法。我不是绷着脸开会，就是光靠自己蛮干……”

   田保良拦住小武的话，很有几分不平，又带着解劝的口吻说：“我嘴没说，心里头明白，你这些都是为大伙好。可是王德宝这个人，心眼不正，没打好主意，你千万要多加小心呀！”

   田小武说：“他的心不正，我们要让他正过来；他的主意不好，我们要让他改过来。不管他怎么样，总还是咱们自己队伍里边的人，不能让他坏下去。大叔，我们眼前最重要的是把心捆到一块儿。咱们拧成一股劲儿，就有力量帮助他，改造他。他想跳槽、咬群，没有市场，也就施展不开了。您说我这个想法对不对？”

   炉子里的火，旺盛地燃烧着，从每块煤上迸出来的蓝色的小火苗，争着往高跳跃，而后汇合在一起，成了一团殷红的大火。

   火光映照着两张激动的脸，那张刻满皱纹的老脸上，两只发潮的眼睛迸出光来，直直地停在这张年轻的脸上，久久没有移开；仿佛是不认识他，又像是要把这个年轻的脸深深地记在心头。千言万语都涌到嗓门，田保良不知说什么好，嘴唇颤抖了好久，才挤出一句话来：“小武哇，大叔比你活的年纪大，吃的盐也比你多，可是我的肚量比你小，眼光比你浅，肩头比你软——简单地说，革命的闯劲儿不如你。我今天更认清了，共产党员，不论什么性气，都是一心为社的人。大叔嘴笨，真不知道该说什么好，可是这回有准头了，就是这样：听你的，跟你走！”他停了停又说：“我先提个建议，咱那饲草光管理不行，还要节约用；如今，牲口吃剩下的草就扔掉，太浪费。咱们搞小社那会儿，剩下草有的晒干了用碾子轧碎，有的用锅煮煮，再给牲口，它们可爱吃哩。”

   小武一把捉住田保良的手，高兴地说：“您这建议太好了，我正为这事发愁。还有甚么好办法，您说吧！”   他俩越谈越亲热，直谈到深夜。……

早晨，寒风停止了，太阳从草山子上爬出来，散发着像春天一样的柔和而又温暖的光辉。

   田小武和田保良天不明就起来了。他们把牲口吃剩下的草都打扫出来，摊晒在场上。昨晚两个人算过细账，使用这个办法，每天可以节省四十斤草，一年就是一万多斤，真能节约一笔不小的财富哇！吃过早饭，太阳升高了，他们又把所有的牲口都拉到湾边、河旁去啃草根，让牲口晒太阳、活动身子，还能节省一部分草。这样办，同样也是按照田保良的建议办的。

   昨天晚上，在激动的情况下，田保良提出不少建议，竟受到这个年轻人的如此重视和支持，田保良心里真是说不出的高兴。从早到近午，他跟着田小武忙里忙外，手脚都不曾停停，一点累的感觉都没有。从河边回来的路上，他见田小武牵着那匹随时都想脱缰跑掉的烈马正往棚里栓，心里忽地一动，急忙走过去，说：“小武，这马让王德宝给糟害得真不成样子了。你看……”

   这句话又勾起田小武的心事。他喃喃地说：“这是一匹好马，在全公社也得属一流，价值几千元不说，在眼下，拉犁、驾辕都要靠大牲口；无论怎么样，我们也应当把它喂壮、驯服。大叔，你有什么好的办法吗？”   田保良说：“办法是使了不少，始终没有驯服它。早年我在杨家围子当觅汉，亲眼见过一次驯服烈马，就是非常难做；我过去跟王德宝说过，他不肯干，实在不容易……”

   小武高兴地说：“大叔，你快告诉我，就是再难我也不怕。”   田保良说：“要那样，咱们就试试看。光用嘴也说不清，一边试一边说吧。你选搞点榆树皮熬成水，越粘越好，打一盆来。”   田小武应声跑到家里。不一会他就把榆树皮熬成稀面糊打来了。接着两个人各拿一把炊帚，蘸着面糊往马上掸。田保良又这般如此地介绍起下一步的办法，最后像考试似地对小武说：“得有很大的耐性才能干下去，恐怕还得被它摔一回才行。”   小武说：“要耐性，我就咬牙练；至于摔，慢说一回，只要能驯好它，一百回也行！”   刷了榆皮面糊的烈马被拴在广场的日光之下。过了一会儿，面糊干了，把它身上的毛皱巴巴地粘在一起，浑身痒得厉害，急不可忍地要找个地方蹭一蹭，难过地用蹄子刨地，扬着脖子嘶叫。小武看看时刻到了，就按照田保良的授意，拿了一把大铁挠子走近烈马身边。那马刚要踢，田小武手里的挠子已经挠在它的左脊上，它立刻就老实了。于是，田小武挥动铁挠子，从头到尾，一挠子接着一挠子，就像姑娘梳着自己的长发那么仔细，那么耐心，处处都给它挠遍了。那马舒服地闭眼摆尾，一动不动。

   中午，又照着早晨的样子，给那马涂了一身榆皮面糊，挠了一遍。田小武还亲自给马拌料，给马饮水，给马洗癣涂药。最后，田小武又慢慢地把一条装了土的布口袋搭在马的背上。这个火暴性子的年轻人，变得那么柔情，默默地低着头，倒背着手，拉着马，成半天地在丹河边上蹓跶。

   日子很快，转眼过去了半个月，饲养场里变样了。广场上，平地又立起小山似的两垛草。这是田小武把买草的钱拉来煤，用煤跟社员换下来的山柴。这山柴能顶草用，便宜，又方便了社员。加上他们原有存草，再节约细喂，完全可以接上明年青草下来。这一道大难关，他们闯过去了。场内更是面貌改观，所有的牲口棚都修理一新，棚子前边还搭起了自动防风帘；大槽也都收拾好了，槽头上拴的牲口毛色都光泽了，后胯上的肉都隆起来了。这是一九六一年农业生产丰收的一条保证啊！那匹栗色烈马，出脱得更壮更喜人了。田小武提出要正式训练它——就是说，要骑它试一试。

   田小武要驯马的消息立刻在南村传开。大人、孩子跑来一大群看热闹。这可惊动了田保安和王德宝。

   田保安正坐在炕头上搓烟叶，听孩子跟他一说，嗵地跳下炕，连鞋子都没顾提，趿拉着就跑出来了。他来到饲养场门口的时候，正巧赶上田小武往那匹烈马身上背鞍垫。那匹高头骏马，像一堵墙似的挡住人的头，田小武翘着脚尖才能往上结皮绳。田保安吓得浑身打抖，连声喊：“小武，小武，你可不能，不能骑它呀！”见小武头都没回，老汉又不敢走近前去，只是搓手跺脚。周围的人,谁也不说话，眼睛都很紧张地盯着田小武的每一个细小的动作。田保安想找王志国，挨着人头看过，也没找到。他又一次朝儿子那边看去，儿子已经坐在马背上了。那马放开了四蹄，嗖一声，朝山岗驰去，只见烟尘不见人，把老汉的魂都给拖走了。

   王德宝自从为草垛跟田小武吵架以后，托言害病，一直没登饲养场的门口。这一天他正在炕上躺着，听到田小武驯马的消息，不敢相信地说：“这小子不要命了，我倒要看看他有什么法宝。”他不紧不慢地抽了一锅烟，才朝饲养场这边走来。这边人更多了，只听一片热烈的掌声和发狂的喊叫。王德宝挤进人群，抬头一看,只见前面那条从山岗伸展到眼前的小路上，一团火球样的东西朝这边箭也似地滚来，越滚越大，越滚越大，还没等他完全醒悟，火球停在广场上，从上边刷地一下跳下田小武。王德宝两腿一软，差点坐在地下。

   人们上前一涌，把圈子缩小了，笑声、喊声、掌声响成一片。玉莲和田保良忙跑过去拉马。

   田保安松了口气，嘻开了嘴，眼睛里闪动着喜悦的泪花，朝着及时赶到的王志国咂着嘴：“你瞧，你瞧，吓我一头冷汗。这小子本事倒练出来了。”

   王志国笑眯眯地答道：“是呀。现在可别看轻了年轻人，好多新事都出在他们身上。”他一回头，见王德宝也在人群前面呆呆地看着，便走过去关切地说：“王德宝，你的病好了吗？”

   “好啦！好啦！”

   “有病就该好好调养。病治好了，干革命的事儿才有劲。我看你病刚好，再歇两天吧。”   王德宝红着脸说：“明天我就可以回饲养场去，老闷头躺着也憋得慌。”

   王志国见他情绪上有了转机，就指指刚下马的田小武说：“这一阵小武可忙得够受，不过这副担子他已经担起来。瞧，他已经把这匹烈马给驯好了。”

   王德宝听了，惭愧地低下头；“是啊。这回我算是服他了。”

   正说着。田小武不慌不忙地拍打身上的尘土走过来，一面走，一面找，一面挑拣地叫着人名：“五哥、志朋、还有你……请在下午到我们饲养场开个座谈会。”最后，他向着王德宝走去。

   大伙把目光都集中在他俩身上了。田保安以为两个人又要干仗呢，就踉踉跄跄地奔过来。他伸手刚要拉儿子，冷不防让背后一只手给拖住了；回头一看，是总支书记王志国。王志国直向他挤眼睛。

   田小武从容地走到王德宝眼前，说道：“王德宝，你的病好啦？我一直忙着干活儿，没顾得上看你去。今天下午你也到场里参加会吧。”   王德宝一愣，反问：“我也参加？”   田小武说：“是啊。今天下午是诸葛亮会，请大家献计。你知道，饲养场目前还有很多困难，克服这些困难的唯一法宝是集中大家的智慧和力量。你有经验，有办法；只要你走正道，把这些都用到正地方，我们是非常需要的。”

这时，突然间有人“啪啪”两下鼓起巴掌，大伙回头一看，却是田保安。他正冲着儿子咧着缺牙齿的嘴巴笑哪！

 

                                      一九六年除夕改于北京

 

（原载《解放军文艺》1961年2月号。收入《珍珠》、《春歌集》、《浩然短篇小说选》、《浩然文集》（二）、《浩然全集》第15卷。）